Sara Naomi Lewkowicz wint Sony World Photographer of the Year 2014

De Amerikaanse fotograaf Sara Naomi Lewkowicz heeft met haar serie ‘Shane and Maggie‘ de L’Iris d’Or gewonnen, de hoofdprijs van de Sony World Photography Award (SWPA). Lewkowicz won tevens de eerste prijs in de categorie contemporary issues. Eerder al kreeg ze een eerste prijs bij World Press Photo voor haar serie. Het verhaal gaat over de ex-gedetineerde Shane die een relatie heeft met de negentienjarige Maggie, moeder van een kind. De fotograaf volgde de twee voor haar masterproject over ex-veroordeelden die terugkeren in de maatschappij. Op een dag blijkt Shane gewelddadig, de avond erna ziet Lewkowicz hoe hij Maggie aanvalt. De serie is schokkend en het komt zelden voor dat het geweld zelf zichtbaar is. Normaliter zijn alleen de gevolgen gefotografeerd. Jurylid Ruth Eichhorn, directeur fotografie bij GEO magazine: “De fotograaf was in staat om deze wereld in een zeer intieme manier binnen te treden. Huiselijk geweld is een belangrijk onderwerp en deze fotograaf heeft als een vlieg op de muur de situatie geobserveerd, op een zeer intieme en aangrijpende manier heeft gefotografeerd. Ze raakte niet betrokken, wat erg belangrijk is in de fotojournalistiek.” Harry Hardie, jurylid en directeur culturele projecten bij Panos Pictures, voegt daar aan toe: “Het toont de complexiteit van een jonge familie met problemen en ze voelen zich niet beschaamd om huiselijk geweld in een eendimensionale manier te tonen.” Zelf zegt Lewkowicz over de serie dat door de komst van de gescripte “reality” series het onduidelijk is wat nu echt is. “Als mensen iets zien dat echt en schokkend is, dan zegt hun eerste instinct dat het niet echt kan zijn. Dat was ook mijn eerste reactie toen ik er was. Ik kon niet geloven dat het daadwerkelijk voor mij gebeurde”. Ze hoopt dat er wat met de informatie die ze geeft gedaan kan worden: “Uiteindelijk is een foto een hulpmiddel. Van zichzelf ligt het gewoon op tafel. Het doet niets van zichzelf, maar in handen van mensen die weten hoe ze met het gereedschap om kunnen gaan kan het werkelijk iets betekenen.”

Als prijs krijgt Lewkowicz een bedrag van $25.000 en een foto-uitrusting van Sony. Lewkowicz is niet de enige fotograaf die zowel bij de Sony World Photography Awards als bij World Press Photo in de prijzen is gevallen. Ook Kacper Kowalski en Christian Ziegler hebben bij beide wedstrijden gewonnen. Bij de winnaars in de professionele categorie zit dit jaar geen Nederlander. Wel heeft de Belg Herman van den Boom de tweede prijs gewonnen bij de categorie Architectuur en bij de amateurs won de Nederlander Gert van den Bosch de eerste prijs in de categorie Nature & Wildlife. Mary Ellen Mark kreeg de eretitel ‘Outstanding Contribution for Photography’ voor haar oeuvre. In totaal zijn er zo’n 140.000 foto’s ingezonden uit 166 landen.