Al tijden staat de Engelse politie op gespannen voet met de Engelse fotojournalisten. Het draait dan met name om sectie 76 van de Counter Terrorism Act. Te vaak worden ten onrechte fotografen aangehouden vanwege die regel. En als ze niet aangehouden worden, wordt in de meeste gevallen het werk onmogelijk gemaakt. De Metropolitan Police Service heeft nu een advies voor fotografen opgezet hoe zij de regels interpreteren. Daarin staat ondermeer dat je geen vergunning nodig hebt om te fotograferen in publieke ruimtes en dat de politie in principe geen recht hebben om fotografen te verhinderen om foto's te maken van incidenten of politiepersoneel. Tenzij het onder de speciale wet, de beruchte sectie 76 (ook bekend als sectie 58a), valt. Maar dan moet de agent duidelijk kunnen aantonen dat er een reële reden is te vermoeden dat er sprake is van een terroristisch motief. De agenten mogen wel vragen waarom er foto's gemaakt worden. Ook hebben ze het recht om de foto's die gemaakt zijn te bekijken. Verder staat in de richtlijn dat de media invloed heeft op de reputatie van de politie en dat het daarom 'belangrijk is om een goede werkrelatie te behouden met hun leden [de media], zelfs onder moeilijke omstandigheden.'
Het lijkt een goede en duidelijke richtlijn. Maar volgens een jurist in mediarecht zijn de richtlijnen selectief en heeft het omissies. Een daarvan is dat de politie niet het recht heeft om foto's te verwijderen of om geheugenkaarten of films in beslag te nemen zonder rechterlijk bevel. Bovenal mist hij de opmerking dat het juist de taak van de media is om demonstraties en grote gebeurtenissen te verslaan. Hij pleit voor een training voor agenten hoe ze met de media om moeten gaan.
Ook fotojournalist Marc Vallée is niet tevreden met de richtlijn. Volgens zijn pleidooi in The Guardian maakt de richtlijn het er allemaal niet duidelijker op.

Trefwoorden: fotojournalistiek, persvrijheid, Engeland, Marc_Vallee